Nikolaj Gogol, il “Balzac russo”, come lo definì Lev Tolstoj, attraverso il cibo e i suoi rituali, compone una serie di ritratti indelebili di una società indolentemente adagiata sul limite del baratro.
Isabella Messina esplora il grande affresco ottocentesco intitolato Le anime morte, prima e unica parte rimasta di un poema in prosa, e lo rielabora nel libro La cena delle anime morte che, proprio come l’originale, seguendo il protagonista nel suo peregrinare attraverso la sterminata provincia russa, ritrae un’intera epoca: a ogni tappa un personaggio, un interno e una cena, che rivelano, più di ogni altra cosa, caratteri, inclinazioni, vizi e speranze dei commensali e della comunità locale.